在齿轮的传动作用中，啮合齿面经常受到滚动和滑动的影响。在这个过程中，齿轮的齿根会受到脉动或交变弯曲的影响，使齿轮同时受到摩擦力、接触力和弯曲应力的影响，导致齿轮断裂、齿面交合、齿面疲劳和磨损。这往往是由于齿轮齿的硬度、强度和柔韧性低于负荷。在这种情况下，齿轮制造商对齿轮进行淬火，以提高齿轮的性能。
齿轮厂家常见的淬火方法有三种:正火处理、表面淬火和渗碳淬火。正火处理可以消除齿轮内部过大的应力，增加齿轮的韧性，提高材料的切削性能。正火处理常用于制造优质碳钢或合金钢的齿轮。正火齿轮的强度和硬度低于淬火或调质齿轮。
因此，对于机械性能要求不高或不适合淬火或调质的大直径齿轮，常采用正火处理。表面淬火多用于中碳钢或中碳合金钢齿轮。它通过改变零件的表面组织来获得高硬度的马氏体，并保持芯的韧性和塑性。齿轮经表面淬火后，应进行低温回火，以降低内应力和脆性。表面淬火齿轮承载能力高，能承受冲击载荷。通常淬火齿轮的毛坯可以经过正火或调质处理，使齿轮芯具有一定的强度和韧性。
渗碳淬火是将齿轮放入渗碳介质中，加热保温，使齿轮表面增碳，然后淬火，使表面得到马氏体。渗碳淬火后的齿轮一般需要磨齿或珩齿，以消除热处理后的变形。这种齿轮具有较高的接触强度和弯曲强度，并能承受较大的冲击载荷。渗碳淬火常用于各种载重车辆的重要齿轮。
根据实际使用的需要，齿轮厂家选择一种或多种淬火方法进行齿轮的强化处理，以提高齿轮在使用中的性能强度。
